Alberto Mateos
Una de las principales dudas que puede surgirte cuando compras un flash está en sus modos de funcionamiento. En principio, contar con TTL y manual es lo mejor, pero dependiendo del tipo de fotografía que hagas, tal vez solo uses uno de estos modos y no te compense gastarte más. En este artículo te explico las ventajas y desventajas de cada uno.
Modo TTL
Suele ser la opción más adecuada para fotografía de eventos, reportajes sociales y fotoperiodismo, donde todo ocurre rápido. Son modalidades donde no marcas los tiempos: las cosas suceden sin tu intervención y normalmente no van a esperar por ti. Cada fotógrafo tendrá sus preferencias, pero en esos casos ayuda mucho disponer de la medición automática que te da TTL. También es clave una velocidad de reciclado alta, que proporcionan los flashes con batería integrada o los de gama alta con pilas recargables.
Ventajas
– En la rapidez, como decía antes, está uno de sus puntos fuertes. El modo TTL emite un preflash para calcular la intensidad del destello. No tienes que estar probando hasta ajustar la potencia correcta. Eso no significa que la potencia sea siempre cien por cien precisa, pero es un valioso punto de partida. Esa intensidad la puedes compensar de -3 a +3 EV, cuando el resultado esté algo sobreexpuesto o subexpuesto. Cualquier flash TTL relativamente reciente, incluso muchos de los antiguos, tienen esta opción de compensación.
– Te ofrecen la versatilidad que necesitas, por ejemplo, para un evento social. En un reportaje de este tipo te estás constantemente moviendo de un lado a otro y la exposición necesaria para el destello va cambiando mucho. Imagina que haces un retrato a 85 mm, a continuación te giras, pones el zoom en gran angular, a 24 mm, y es posible que la luz ambiental igualmente varíe significativamente al disparar desde otro ángulo. También cambia la distancia al sujeto que fotografías. Eso implica grandes saltos en la exposición que te llevaría tiempo ajustar en manual y posiblemente no dispongas de ese tiempo.
– Te ayuda a iniciarte en el uso de un flash externo. Tal vez el flash sea lo más complicado de utilizar en fotografía. La cámara puede que tenga dificultad, pero la pones en automático y si es una cámara medianamente en condiciones, te va a dar buenos resultados. A partir de ahí puedes ir experimentando, utilizando la prioridad de apertura o probando en manual, pero siempre partes de una base. Sin embargo, para un fotógrafo novato en el uso del flash, la curva de aprendizaje es mayor, especialmente cuando solo dispones de modo manual y partes de cero. Siempre lleva tiempo dominar el flash, ya sea en TTL o manual, pero en TTL ese periodo se reduce.
Desventajas
– La medición de la intensidad no es siempre precisa. Depende del flash y de la marca, pero incluso con flashes Canon nunca va a ser exacta en todas las situaciones. Ahí es donde entra el fotógrafo: si no costase nada lograr una buena foto, entonces esto perdería mucha emoción. En tomas con fondos oscuros o brillantes, es bastante posible que tengas que compensar la exposición. Asimismo, usar el flash de rebote en paredes y techos suele requerir que haya que aumentar la potencia.
– Un flash manual es compatible con cualquier cámara con zapata universal. En TTL la compatibilidad se complica, sobre todo entre distintas marcas: Yongnuo-Nikon, Neewer-Sony… Además, es posible que compres un flash compatible con tu actual cámara y luego compres otra diferente y ya no te sirva. Simplemente comento esto, aunque si necesitas este modo, no me parece un motivo para renunciar a contar con TTL.
Modo manual
Este modo es ideal en sitios cerrados, donde las condiciones de luz no cambian. El ejemplo más claro es un estudio fotográfico. Ahí sí que marcas tú los tiempos y la luz es constante. Hay bastantes flashes manuales sin TTL, sin embargo, es raro encontrar productos que tengan TTL sin modo manual alternativo. Solo hay algunos casos en flashes de poca potencia o en los antiguos Metz. Mi primer flash, que era de esta marca, contaba solo con TTL sin compensación. Le saqué poco partido.
La intensidad de salida en manual la estableces tú a partir de una escala de potencia. Ese rango suele ir de 1/128 o 1/256, dependiendo del flash. Además, vas a contar con la posibilidad de precisar el destello en pasos finos, que suelen ser de 1/3, aunque algunos modelos incluso te dan una precisión mayor de 1/2.
Ventajas
– El modo manual se usa mucho en retratos en estudio o en fotografía de producto. Al hacer foto de estudio nunca he echado de menos el TTL. En un sitio cerrado es totalmente prescindible y lo que te va a dar un plus es tener un control creativo total para aplicar diferentes efectos de luz, regulando de forma manual cada unidad. Otra cosa es que trabajes en exterior. Existen unos cuantos flashes pensados para esto que integran TTL. No obstante, estas tomas que hagas en exterior no dejan de ser igualmente estáticas y tal vez, incluso en exteriores, prefieras el modo manual.
– Es muy utilizado en fotografía strobist. Para este estilo de iluminación habitualmente se usan flashes de zapata, porque el objetivo está en que el equipo sea lo más ligero posible para llevarlo con facilidad de un lado a otro y montar un estudio en cualquier lugar. Los fotógrafos strobist normalmente prefieren trabajar en manual, aunque tengan TTL, con el fin de controlar al máximo la iluminación de la escena. Así es que, si necesitas varios flashes exclusivamente manuales, puedes gastarte bastante menos y aquí me adelanto al siguiente punto.
– El TTL encarece el coste. Si no lo vas a utilizar, no te compensa gastarte más. Los flashes manuales cuestan menos y esto viene bien cuando tu presupuesto es limitado o quieres ahorrar algo de dinero.
Desventajas
– El modo manual está en desventaja en modalidades donde TTL es muy útil, porque requieren mucha rapidez. En condiciones externas cambiantes o al fotografiar a personas en movimiento, disponer de una exposición inmediata con TTL es un plus. Y, como decía antes, cuando esa medición automática no te convence del todo, simplemente tienes que compensar, mientras que en manual, en principio, vas a tardar más en ir probando hasta ajustar del todo la intensidad en la escala de potencia.
TCM y HSS
Las siglas son muy comunes en fotografía y se utilizan para estas dos funciones tan interesantes, que comento como información adicional al artículo. TCM convierte la medición TTL a manual de forma instantánea. Esto me parece muy práctico, porque te pone al alcance de la mano las ventajas de TTL y manual, en este último caso reduciendo el tiempo de ajuste del que te hablaba antes. TCM viene integrado en varios flashes Canon, Godox o Neewer y en algunos disparadores.
Mucho más conocida es la sincronización a alta velocidad, definida por las siglas HSS. Encarece un poco más el precio que TTL. Es curioso, porque hay muy pocos flashes manuales con HSS. Sin esta sincronización, el flash no ilumina todo el sensor en velocidades más rápidas que 1/250. Con HSS es posible llegar hasta 1/8000. En reportajes exteriores a plena luz permite rellenar sombras en días soleados. Al fotografiar a una persona, con el fondo iluminado por un sol brillante, la luz del flash compensa el desequilibrio, evitando que la persona quede subexpuesta o el fondo sobreexpuesto.
Cada vez hay más flashes con sincronización a alta velocidad. No obstante, sigue habiendo buenas opciones sin HSS, una función que tal vez ni siquiera uses, si te centras más en fotografías nocturnas o en interiores. Yo apenas he usado el HSS de mi Canon, porque de día me gusta trabajar con luz natural, pero eso también es una cuestión de preferencias personales.
A continuación, te enlazo las listas con los flashes destacados por esta web para cada marca. Puedes ver los modos que tienen, junto con sus pros y contras. Se trata de una información que puede ayudarte con tu elección, si estás pensando comprar un flash.